2年前のニンニンを覚えています。初めて1人でインタビューをすると聞いてワクワクしていたと話していましたが、この2年間で一番変わったことは何だと思いますか？
エスパとしては常に変化が多いので。(笑) 私個人としては、少し大人っぽくなったことだと思います。エアポッドをよく失くしてしまったり、物をちゃんと管理できなかったりする小さな習慣を直したくて、少しずつ改善しようと努力しています。
今はあまり失くさないですか？
はい、今年はエアポッドを失くしませんでした！
以前、<Allure>のカバー撮影で「ハルビン出身だから寒くない」と話していたのがとても可愛かったですが、今でもそうですか？
最近は違います。(笑) 韓国の気候に慣れて、今は寒さを感じます。ハルビンは本当に寒いんですよ。韓国では服を2枚重ね着すれば十分ですが、ハルビンでは5枚着ないと寒さがしのげません。
だからか、冬はニンニンさんの季節のように感じます。「冬クールトーン」や「夏クールトーン」という言葉を知っていますか？
よく聞きますが、まだ正確には分かりません。特に気にしたことはなく、ただ自分に似合えばそれでいいと思っています。
ニンニンさんが12月のカバーを飾りました。ニンニンさんとヴェルサーチ、この組み合わせはどう思いますか？
とてもホットな感じがします。寒い冬に熱い火のような組み合わせですね！
ニンニンさんが好きなスンデクのようにホットな感じですか？今でもスンデクが一番好きですか？
はい、完全に好きです！今でも食べたいくらいです。特に冬になるともっと思い出します。アプクジョンスンデク、チョンダムスンデク、そしてホプチャン炒めも本当に大好きです。
デビュー前と後では、12月の風景もだいぶ変わりましたね。エスパになる前はどうでしたか？
一年の中で一番好きな日がクリスマスでした。キャロルを聴くのも大好きでした。キャロルを聴くとワクワクしませんか？そのふんわりとした感じが大好きで、マライア・キャリーのキャロルを聴きながらクリスマスを待ち遠しく思っていました。今もすでにキャロルを聴いていますよ。キャロルを聴くと幸せな気分になるんです。幼い頃は、クリスマスにお母さんからプレゼントをもらったりしました。ソウルに来てからは、練習生時代に寮でトリーを飾ったこともあります。
そんなロマンがあったんですね。
はい、私はロマンを愛していて、必ず楽しみたいんです。クリスマスにはプレゼントを必ず用意して、ツリーも絶対に飾らないと気が済まないタイプです。でも今はスケジュールをこなしながらメンバーたちと一緒に過ごしています。(笑)
いつかエスパのファンにキャロルを披露する計画もありますか？
もちろんです！ぜひやりたいです。昼に聴くとワクワクする感じ、夜に聴くとしっとりした雰囲気のキャロルをファンにプレゼントしたいです。
子供の頃のクリスマスプレゼントで特に印象に残っているものはありますか？
中学1年生の時にもらったヘッドホンです。当時流行していたデザインで本当に欲しかったものを、お母さんが買ってくれたんです。そのヘッドホンで音楽を聴きながら、練習生生活を始めました。
ニンニンさんがクリスマスパーティーや忘年会を主催するなら、どんなふうに作りたいですか？
とても居心地の良い場所を用意して、友達と一緒に料理したり、ワインを飲んだり、キャロルを流したいです。温かくてリラックスした雰囲気でパーティーを開きたいですね。パジャマのような一番楽な服を着て、みんなで楽しむ感じで！
アーティストになってからは、12月はいつも忙しいですよね？
はい、本当に年末の舞台が多いです。でもその分、華やかに年末を締めくくることができるので嬉しいです。今年も年末のステージを素敵に準備したいと思っています。
来年開催される<SMTOWN LIVE 2025 in SEOUL>がとても楽しみです。私のようなファンには総合ギフトセットのような公演です。
わぁ、私も今その場面を想像してみましたが、本当に素敵ですね！実は私も一度は観客としてSMTOWNやaespaのコンサートを見てみたいんです。ステージに立つ立場と観客の立場では全然違うでしょうから、思いっきり楽しんでみたいという気持ちがあります。来年はSMTOWNを通じて世界中のピンクブラッドの皆さんにお会いする予定なので、私もすごく楽しみです。今、一生懸命練習して準備しています！
今年のaespaの活動と成果は本当に輝かしいものでした。特に今回のアルバム<Whiplash>まで5作連続ミリオンセラーを達成しましたが、カムバックのたびにどんなことを考えますか？
いつも「気に入ってもらえたら嬉しいな」という気持ちが一番大きいです。絶対に1位を取らなければならないというプレッシャーよりも、私たちの音楽を聴いてファンの皆さんが幸せになってくれたらそれでいいなと思っています。
今年も「Armageddon」、「Supernova」、そして「Whiplash」と素晴らしい成果を収めましたが、「Whiplash」を取っておいて来年リリースしたいとは思いませんでしたか？
来年もたくさんお見せしたいことがあります！今も新しい準備を進めています。実は「Whiplash」は発表のタイミングが少し調整された曲ですが、今年出して本当に良かったと思っています。去年発表していたら少し馴染まない感じがあったかもしれません。今の流れや雰囲気にぴったり合っていて、まさにこのタイミングがベストだったと思います。
‘Whiplash’でまた新しい挑戦をしましたね。気に入りましたか？
はい、今回の「Whiplash」は華やかで新しいスタイルだったので、ミュージックビデオは少しシンプルにして、清潔感と新鮮さを出しました。白い背景にキッチュな感じを出していて、個人的にすごく気に入っています。デビューしてから「鉄の味」的な感じを多く見せてきたので、今回は少し軽くする挑戦をしてみたんですが、ファンの皆さんが気に入ってくれて本当に嬉しいです。私はどんな音楽ジャンルも好きなので、こういった新しいスタイルを試すのが楽しいです。
12月は1年を振り返る時期ですが、2023年はどんな年でしたか？
「Supernova」と「Armageddon」が多くの人に愛されて、良い成果を出せた年でした。本当に感謝しています。ファンの皆さん、会社の方々、そして応援してくださる全ての方々に感謝の気持ちでいっぱいです。その感謝の気持ちを続けたくて、「Whiplash」をすぐにリリースしました。今年は私たちにとってとても意味のある年で、エスパも私も成長できた年だったと思います。
昨年1月に立てた今年の計画は何でしたか？
毎年計画を立てていて、今年は「昨年より少しでも良くなろう」と、楽しみながらやろうと決めました。ダンスをする時も、メンバーそれぞれにスタイルがあるので、どんな振り付けでも自分らしく活かすのが好きです。それが私にとって楽しい部分です。
その中で、ニングのスタイルはどんな感じですか？
自分のスタイルを言葉で表現するのは難しいですが、自分でも気づかないような癖があるんですよね。（笑）
今年多くのステージに立ちましたが、最も忘れられないステージは何でしたか？
私たちの2回目のワールドツアー「2024 aespa LIVE TOUR – SYNK: PARALLEL LINE」のスタートであるソウルのコンサートです。昨年もツアーをしましたが、そのときは初めてのツアーだったので、いろいろと惜しい部分がありました。今年は昨年の経験を活かして、もっとよくやりたいと思っていました。「惜しい思いはしないようにしよう！」という気持ちで準備をして、ツアー中にマイブンたちがとても熱く応援してくれて、本当に幸せでした。うまく終わったので、今回はあまり惜しいと思うことがありません。ファンの皆さんの愛をたくさん感じました。
今年最も多く聞いて歌った曲は何ですか？
「Supernova」です！ 本当にたくさん聞いて、たくさん歌いました。この曲が最高でした。練習もたくさんしましたし、テレビ出演も普段より長く3週間しました。学校行事や祭りもたくさんありました。曲を聞けば聞くほど、頭に残りますよね。（笑）私も歌いながらいつの間にか洗脳されてしまいました。
aespaの曲はパロディもたくさんありますね。今回は「スーパーノビ」というパロディが会社員たちの間で流行っていると聞きました。「出勤は近づき、夜勤は増えていく、給料はどこへ行った？」というように歌詞を変えているそうです。それについて知っていますか？
そのようなパロディは本当に面白いですね。「スーパーノビ」（笑）私ももう一度探してみようと思います。
「Supernova」に洗脳された時、どんな曲を聞くといいですか？ 今回のアルバムの中で「Flights, Not Feelings」がタイトル曲ではないけれど、ニングニングが好きな曲だと言っていましたね。
はい、私たちの収録曲の中で癒し系の雰囲気の曲が多いです。「チル（Chill）」な曲もあります。特に「Thirsty」は今でも私のお気に入りの曲です。気軽に聴ける甘くてフレッシュな感情もあって、本当に大好きです。
12月が終わる前に達成したいことはありますか？
さっきの動画インタビューでも言ったんですが、「黒白料理師：料理階級戦争」に出演したシェフたちのレストランに一度行ってみたいです。予約さえできれば、全部一度は食べてみたいですね。
新年に願い事をするタイプですか？
私はいつも周りの人たちのために願い事をします。自分のことはあまりしないですね。自分が努力すれば叶うと思っているので。家族や大切な人たちが健康で幸せであることを願っています。そういう願い事をずっとしています。私がどうしてもできないことを願う感じです。誕生日の時もずっと同じ願い事をしていました。
はは、休暇や旅行ではないんですね。訪れてみたい都市はありますか？
ハワイに行ったことがないので、行ってみたいです。天気がとても良いと聞いていますよね？特に冬に寒いときに、そこに逃げたいなと思っています。（笑）
12月の最後の日にはどんなことを考えていると思いますか？
「ああ、また一つ歳を取ったな。新しい始まりだ。さあ、また一から始めなきゃ！」